Work Brands använder nya och gamla metoder för att hålla fler stövlar borta från soptippar

I över 50 år har miljörörelsens kärnåtgärder syftat till att minska globalt avfall och minska mänsklig påverkan på planeten.

Medan arbetsstövelmakare vanligtvis inte basunerar ut sina hållbarhet ansträngningar är det många som markerar dessa rutor med nya och gamla metoder som tar itu med produktens livslängd. Här är en titt på hur. 

1. Minska förbrukningen

Per definition utsätts arbetsstövlar för alla slags övergrepp på jobbet, från punkteringar och kemisk nötning till slitage från ojämna ytor.

Jeff Burns, president av Weinbrenner Shoe Co., tillverkare av det 135 år gamla Thorogood-märket, sa att livslängden för ett par arbetsstövlar varierar beroende på typen av användning. "Vi har folk som arbetar inom cementindustrin, och cement är väldigt frätande, så de kommer gärna att få sex månader på sig. Och så har du några inom yrken som bygg, där de kommer att få tre år”, sa han.

Det betyder att konsumenter ständigt efterfrågar skor för att hålla längre.

Som Kevin Marks, senior försäljningschef på Keen Utility förklarade, "I arbetsstövelbranschen finns det komfort och hållbarhet. Och den magiska kulan försöker göra både och.

På Keen Utility tar man itu med problemet genom att använda en tillverkningsteknik i sin fabrik i Portland, Ore., som heter Keen Fusion. Direktfästmetoden smälter samman yttersulan och ovandelen med en injicerad mellansula. Marks sa att fördelen är att den förhindrar delaminering eller separation av överdelen och sulan. "Du skulle förmodligen förstöra din fotled innan du drar mellansulan eller yttersulan från den här stöveln," sa han.

Marks noterade också att skorna är mer flexibla eftersom de är en enhet, så det förbättrar den färdiga komforten. Och utan användning av lim är de fria från PFAS (konstnärliga kemikalier som aldrig bryts ner).

Thorogood, mest känd för sina klassiska welted boots, blir också mer högteknologisk. Till hösten 2024 lanserar varumärket premiumserien Genesis, som bland annat har en direktinsprutad polyuretanmellansula smält med en yttersula i nitrilgummi.

"Nitrilgummiblandningen är mycket mer värmebeständig, mycket mer kemikaliebeständig, mycket mer halkbeständig och mer hållbar än ett standardgummi", säger Burns. "Denna tekniken och injektionsprogrammet borde förlänga sulans livslängd på grund av blandningen som vi använder."

2. Reparera och återanvända

I dagens slit-och-släng-kultur har skoreparation blivit en döende konst, men för stövelbärare är det fortfarande en mycket önskvärd tjänst.

På Red Wing Shoe Co., till exempel, reparationsverkstadens personal i dess Minnesota-baserade fabrik återställer 35 till 40 par stövlar dagligen, eller upp till 15 000 par per år.

"Under de senaste åren har vi sett en ökning i efterfrågan", säger Mike VanGoethan, vicepresident och chief service officer på Red Wing. "Jag är inte säker på om det är en biprodukt av pandemin och människor som vill investera mer i sina inköp, men vi ser definitivt en efterfrågan som överstiger vår kapacitet."

Som ett resultat, sade han, undersöker Red Wing möjligheter att utöka tjänsten, särskilt som ett sätt att förbättra väntetiden. VanGoethan uppskattar att det för närvarande tar några veckor att returnera reparerade stövlar till kunderna.

För att öka volymen skulle varumärket behöva investera i ny utrustning och bemanning, även om VanGoethan sa att de idealiska kandidaterna för den här rollen är lite av en enhörning.

"Du letar vanligtvis efter någon som har anställning och erfarenhet, någon som känner till alla våra stövlar - och vi gör många olika typer av stövlar - och någon som är bekant med all utrustning vi använder," han sa. "En del av våra maskiner är lika gamla som vi är. Vi har symaskiner i vår fabrik som är över 100 år gamla.”

Företaget tror dock att efterfrågan på reparationstjänster bara kommer att öka, delvis på grund av de ekonomiska och miljömässiga fördelarna, såväl som det växande intresset för anpassning och personalisering. VanGoethan noterade att det kan sträcka sig från att prägla initialer på lädret till att fästa yttersulan från en annan Red Wing-stövel. "Vi upptäcker att fler och fler konsumenter vill "göra det till sitt eget", sa han.

3. Återförsälja till ett nytt hem

Förra året, Ariat International blev en av få stövlar i kategorierna arbete och västerländska komma in på begagnatmarknaden.

Företaget meddelade i mars 2023 att det samarbetar med återförsäljningsteknikföretaget Archive för att lansera Ariat Reboot, en peer-to-peer-marknadsplats som direkt kopplar samman köpare och säljare. Medan Reboot drivs av Archives digitala plattform, finns den på Ariat.com-webbplatsen och är ansluten till Ariats produktkatalog. Dessutom granskas alla listor av Ariat Reboot-teamet för att säkerställa att beskrivningarna är korrekta.

Jack Teague, vice VD för skodesign, utveckling och produktion sa att under året sedan Reboot lanserades har 721 enheter sålts, helt drivna av peer listor. De fem mest populära stilarna har varit i kategorin Western, inklusive produkter för män och kvinnor.

"Att lansera [det här initiativet] var ett stort steg mot Ariats hållbarhetsarbete för att skapa cirkulärt mode och hålla produkter borta från soptippar", säger Teague.

Och det faktum att kunder är villiga att betala för ett par begagnade stövlar säger också sitt tydliga språk, tillade han. "Det är validerande att se att Ariats kunder är lojala mot varumärket, och det är ett bevis på hur Ariat är stolt över hantverk och hållbarhet", säger Teague.