Nike nekade varumärket "Footware" eftersom det strävar efter att lägga till fler tekniska element till skor
De Varumärke Rättegångs- och överklagandenämnden stoppades Nikes försök att säkra en amerikansk varumärkesregistrering för termen "Footware" efter ett motstånd från San Antonio Shoes i måndags.
Enligt dokument från USA Patent och varumärkesbyrån, San Antonio Shoes hävdade att "fotgods" bara är ett beskrivande ord för fotburen bärbar teknologi och alltså inte en term som kan ägas av mitt enda företag.
San Antonio Shoes hävdade också att orden "skodon" och "skor" ofta används omväxlande, vilket gör termen enbart beskrivande, eftersom fonetiskt identiska ord eller enkla felstavningar inte tar bort den enbart beskrivande aspekten av ordet.
Styrelsen instämde i San Antonio Shoes argument i ett beslut som utfärdades på måndagen, där det stod att "som helhet resulterar denna kombination av 'Fot' + 'Ware' inte i en separat distinkt betydelse. Även om sökanden är den första som använder denna speciella kombination av enbart beskrivande termer, motiverar det inte registrering om den enda betydelsen som uttrycket förmedlar endast är beskrivande.”
"Vi är glada över att styrelsen instämde i vår ståndpunkt att "fotgods" bara är beskrivande för de fotburna bärbara teknologierna som blir allt vanligare på skomarknaden", säger Joe Lawlor, partner på Haynes and Boone - advokatbyrån som representerade San Antonio Shoes i denna fråga. "Detta är ett användbart beslut för varumärken och konsumenter, för när smarta skotekniker blir mer utbredda kommer inget varumärke att ha monopol på denna deskriptor."
Som ett resultat av måndagens dom, Nike kommer inte att få någon registrering för mandatperioden. Nike skulle dock tekniskt kunna överklaga styrelsens beslut under de kommande månaderna. "Det finns några olika överklagandevägar som Nike kan ta," sa Lawlor till FN. "I grund och botten, under de kommande månaderna eller två, kommer vi att få veta om de har beslutat att överklaga eller inte. Det är säkert möjligt att de tilltalar, men det är förmodligen inte en givande strävan för dem. Men det är möjligt att de gör det ändå.”
Enligt Lawlor lämnade Puma in en liknande överklagan till Nikes varumärkesbegäran om att registrera "fotvaror" i Storbritannien och EU. Även om Puma inte var framgångsrik i sin överklagande, kommer Nikes förlust i USA på måndag med största sannolikhet att hindra dess användning av termen – om företaget väljer att använda det överhuvudtaget.
Nike filade först dess varumärkesbegäran "footware" redan 2019. Vid den tiden försökte sportföretaget utöka sitt utbud av "smarta" sneakers, som t.ex. självsnörande Adapt BB som släpptes tidigare samma år. I ansökan försökte Nike registrera termen genom att hänvisa till olika typer av hårdvara och mjukvaruapplikationer att använda i samband med sina skor. San Antonio gjorde sitt första motstånd tillbaka i juli 2020.
"San Antonio Shoes anser att det är viktigt för alla i branschen att ha rätt att använda generiska beskrivande termer, även när stavningen kan ändras", sa en representant för San Antonio Shoes i ett uttalande.
FN har kontaktat Nike för en kommentar.