Efter 10 år närmar sig tjuvparet 100 miljoner dollar i försäljning

Det har gått 10 år sedan filmproducenten Cash Warren och hans långvariga kompisar Alan Stuart och David Ehrenberg sträckte sig i sina plånböcker och slog ner 1 500 $ var för att starta ett sockföretag.

Snabbspola fram till idag, och deras varumärke, Ett par tjuvar, har expanderat till andra väsentligheter som T-shirts, underkläder och loungewear och är på väg att nå 100 miljoner dollar i försäljning i år, en enorm ökning med 225 procent från 2019. Och det är utan några externa investerare, riskkapitalister eller private equity-aktörer.

Pair of Thieves grundare Alan Stuart, Cash Warren och David Ehrenberg.

Inför nästa decennium söker Pair of Thieves samarbetspartners för att hjälpa det att gå in i andra kategorier och blickar även ut för att expandera till kvinnors och barns.

De Los Angeles-baserade grundarna var i New York City förra veckan för att fira sitt jubileum och starta sin Power of 10-kampanj, ett välgörenhetsinitiativ för undertjänade grupper och minoriteter, genom vilket Pair of Thieves kommer att donera 100 000 par av strumpor — 10 000 till 10 välgörenhetsorganisationer över hela USA

Denna kampanj fungerar som en förlängning av Pair of Thieves' Good Fits-program där företaget har donerat produkter och medel till ändamål som mental hälsa och barn som lever i fattigdom. Förutom sin långvariga partner, Baby2Baby, en ideell organisation som tillhandahåller nödvändigheter till behövande barn, är de andra mottagarorganisationerna: Ali Forney Center, ECLI-VIBES, Knock Knock Give a Sock, North Brooklyn Angels, Harlan County Public School District, Operation Showers of Appreciation, Children First Fund, Lighthouse of Hope Foundation, The Village Diaper Bank och partnerskap med indianer.

Dessutom var företaget värd för en popup-aktivering i Washington Square Park i Greenwich Village på fredagen där förbipasserande kunde få ett par kompletterande strumpor och förhoppningsvis driva ytterligare donationer till välgörenhetsorganisationerna.

"På Pair of Thieves tror vi att alla människor förtjänar tillgång till grunderna," sa Stuart. "Kort efter att vi startat det här företaget upptäckte vi en enkel sanning: att strumpor är ett av de viktigaste behoven för marginaliserade samhällen, men minst donerade. Den här statistiken utlöste vårt återgivningsprogram och inspirerade ett helt företag att fråga "Vad mer kan vi göra?"

Sedan grundandet, sa Stuart, har Pair of Thieves donerat 4 miljoner par strumpor och "hundratusentals dollar till Trevor Projekt kring stolthet och $100 000 till mental hälsa för tonåringar,” tillade Warren. "I takt med att varumärket ökade, ökade också vårt bidrag, men det är något som vi var ovilliga att prata om när vi först startade verksamheten. Många märken där ute får motreaktioner för att de kanske gör det på fel sätt eller inte uppfyller de standarder som andra människor vill ha. Vi ville bara göra det och nu är det dags att verkligen börja prata om det. Vi ville inte att det skulle kännas som en marknadsföringspress. Vi ville att varumärket skulle stå på egen hand.”  

Och det har gjort just det.

Trots att de tillhör en mycket konkurrenskraftig kategori har Pair of Thieves lyckats slå igenom till stor del på grund av sin unika positionering på marknaden – premiumvalet på massmarknadsnivå som erbjuder "flair" till en annars stabil kategori med sin färgglada, grafiska design, sa Stuart.

Företaget började med 16 stilar av strumpor och lade sedan till underkläder, en kategori som har vuxit till att bli dess största volymprodukt, som representerar cirka 55-60 procent av försäljningen, sa Warren. "På den tiden var strumpor det där impulsköpet som kunde ge stil till en killes annars tråkiga garderob. Och då sa vi, om vi kan störa sockkategorin genom att slå ihop en prestationsstrumpa och en ledig strumpa, kan vi göra samma sak för underkläder? Och det blev snabbt det centrala där."

Idag bärs Pair of Thieves i alla Rikta upp butiker, där det rankas som det näst största märket för herrunderkläder, sa de, liksom 4 000 Walmart-butiker, dubbla antalet dörrar från 2023. Det finns också i andra högre prisbutiker som Macy's, Men's Wearhouse, Dick's Sporting Goods, Nordstrom Rack och andra. Allt som allt bärs varumärket i nära 7 000 dörrar. "Det coola är att produkterna är desamma oavsett vilken dörr du går in i," sa Warren. "Så om du köper ett trepack Quick Dry kostar det 24,99 $ oavsett var du är."

Dick's, som testade Pair of Thieves-produkten i 50 dörrar tidigare i år, rullar nu ut den till 300 butiker och i en handfull av sina House of Sport upplevelseenheter, har gett företaget i uppdrag att skapa ett utrymme där Pair of Thieves kommer att säljas tillsammans med andra kompletterande varumärken.

Men det representerar också en utmaning för trion, eftersom Pair of Thieves fram till nu inte har "gjort ett bra jobb med partnerskap eller samarbeten", sa Warren. Så de letar efter andra likasinnade varumärken att arbeta med för dessa platser, både inom kläder och hårda varor.

Det projektet har också öppnat ett samtal om vart Pair of Thieves ska ta vägen härnäst. Redan nu köper kvinnor mäns produkter, sa de, vilket betyder att en förlängning till kvinnor verkar vara ett logiskt nästa val. Men den delen av marknaden är särskilt konkurrenskraftig med märken som Skims av Kim Kardashian bland de mest populära.

"Jag har känt Kim för alltid," sa Warren. "Jag älskar det hon gör med Skims och den nya definitionen av sexig som de tar ut på marknaden. Men vi är inga krabbor i en tunna, det finns tillräckligt att gå runt. Det är en jättekategori och det finns plats för mer än en vinnare. Vi är stolta över att vara överkomliga för alla och vara av hög kvalitet men till ett riktigt överkomligt pris."

Med blicken mot framtiden sa Stuart att deras mål för Pair of Thieves är att "bygga nästa äldre varumärke" genom att fortsätta "störa en råvaruprodukt." Konkurrenter som Hanes eller Fruit of the Loom ”byggdes för 150 år sedan för våra morföräldrar. Det här är för nästa generation."

Deras målkund är en aktiv kille från 18 till 34 som befinner sig i ett "övergångsögonblick i sitt liv", sa Warren, som flyttade från skolan till arbetskraften och vill "uppgradera sina grunder". Deras prissättning - ett trepack med 4-Way Stretch boxertrosor är $14,99, ett paket vadderade ankelstrumpor är $12,99 eller $14,99, loungeshorts är $24,99 och pocket Ts är $14,99, Pair of Thieves representerar toppen av pyramiden.

De tittar på konkurrenter som Tommy John och Glada strumpor som ”storebröder. Tommy John har gjort ett fantastiskt jobb och Happy Socks öppnade dörren för vilda strumpor för män, säger Warren. "Men vi ligger på halva priset. Vi spelar i den gamla massmarknaden och stör där. Vi är prisvärda när du tittar på de dominerande operatörerna – Hanes och Fruit. Vi vädjar till kunden som vill spendera en krona eller två till.”

Stuart medgav att när de brainstormade om att lansera sitt företag, tyckte han att de skulle rikta in sig på exklusiva butiker. "Men Cash och David var på det motsatta tåget och jag ger dem all ära i världen för att kunna ha den visionen att hålla sig upphöjda i massan eftersom [marknaden] bad om det."

Medan de ser en lång bana för tillväxt i framtiden, vad de inte tittar på är att öppna sina egna butiker. "Vi tror inte att en underklädes- och sockbutik skulle vara ett stort drag," sa Warren. "Det är ofta ett tillägg till det de redan köper. Och vi är inte butiksoperatörer – att ha en dot-com är tillräckligt svårt.”

Sättet verksamheten är uppbyggd på, Stuarts bakgrund är inom design och reklam, Warren är en marknadsföringsguru och Ehrenberg har en bakgrund inom näringslivet och hade tillverkat hårda varor för sportartikelbranschen. Ingen hade arbetat med kläder, men "trifectaen av oss verkar fungera bra", sa Stuart.

Men det var inte alltid lätt, och trion har en köpare på Target att tacka för att de fått verksamheten att rulla.

"Vi hade den här idén och en köpare på Target tog en chans på oss," sa Warren. Eftersom företaget precis började komma igång, drömde de aldrig om att en så stor återförsäljare ens skulle träffa dem, än mindre lägga en beställning.

Vid den tiden hette företaget Stateside, men strax före lanseringen berättade deras advokat att namnet redan var registrerat på någon annan och att de var tvungna att hitta ett annat namn. De valde Pair of Thieves eftersom det är den termen folk använder när de tappar en av sina strumpor i torktumlaren.

Utöver det hade de radat upp kändisstylisten Brad Goreski för att vara varumärkets ansikte utåt vid lanseringen, men när Warrens fru, skådespelerskan och entreprenören Jessica Alba, slutade använda honom, lämnade Goreski verksamheten. "Vi hade inte ens skickat dem än och vi var tvungna att ringa Target och säga att vi har ett nytt namn och att vi inte har Brad," sa Warren med ett hjärtligt skratt. Men köparen ryckte på axlarna och gick vidare med testet med 270 butiker, och det löste sig. "Vi hade otroligt tur," sa Warren.

De senaste åren har de samarbetat med ett par idrottare, inklusive NBA:s Rob Dillingham och NFL:s Shedeur Sanders som ambassadörer för varumärket, och på måndag kommer de att presentera ett nytt ansikte, DeVonta Smith, en bred mottagare för Philadelphia Eagles , som kommer att fronta 4-Way Stretch-franchisen.

En annan sak som skiljer varumärket åt är att det undviker den mer gammaldags, omklädningsrumsinspirerade marknadsföringen, och föredrar att ta den högre marken. Deras enda lite ofärgade referens är till Swass, en term som de använder för sin mer prestandasnäva produkt som torkar snabbt och hjälper män att inte få "träskröv".

"Vi har alltid försökt att ta lätt på saker och ting," sa Stuart. "Du vet, i slutändan är det en råvaruprodukt och folk har verkligen ingen anledning att följa oss på TikTok eller Instagram. Men vi försöker få med oss ​​magi i det vardagliga. Om du köper underkläder, varför kan det inte vara kul?”