Varför franchisemodellen kan vara den "hemliga såsen" för framgång inom specialhandeln

Det finns många anledningar varför några av de mest framgångsrika specialhandelsförsäljare väljer franchisemodellen för att driva fortsatt tillväxt. Chief bland dem: förmåga att hålla sig ansluten till lokalsamhället.

“Människorna som äger och driver de lokala butikerna bor i samhället. Deras barn går i skolan med kunderna,” säger Matt Lafone, president och generalchef of Americas for The Athlete’s Foot, en speciality fodwear och livsstilskedja som är nästan helt franchisetagare-driven. “Jag tror att’ verkligen är hemligheten sås: kopplingen till lokala gemenskapen och kunskapen om kunden. ”

The Athlete’s Foot driver 67 butiker i USA—alla franchisetagareägda—och planerar att öppna sin första företagsägda butik i september nära dess nya Atlanta huvudkontor. Enligt Lafone, har ingen i ledningen en bättre röst än folket i gemenskapen—franchisetagarna—när det kommer till anpassa butiksdesign, hyperlokal produkt mix, och gemenskapengagemang.

En anpassad väggmålning av Lisette Correa på utsidan av The Athlete’s Foot Atlantic Station butik i Atlanta, Georgia. “Vi försöker att bryt det ned till SKU nivån för konsumentens lokala behov och stöd lokala artister och varumärken som är mer relevanta,” Lafone sa. “Vi litar på lokala partners och driftspartners för att hjälpa försörja och fylla de luckor.”

Den här kopplingsfaktorn är kritisk i alla undersektorer av specialiserade detaljhandel, oavsett om det’ är löpning eller fothälsa. Det’s eftersom kanalen tenderar att attrahera personer som söker utbildning och kuration av produkter för att tillgodose deras behov—och litar på relationer mellan säljare och entusiasterna som förmyndare dem.

Community anslutningar är lika viktiga för Fleet Feet, en stor spelare i specialkategorin detaljhandel som också driver en stark franchisemodell. Av dess 272 US butiker, 188 är franchiseavtalade och 85 företagsägda.

“Varje Fleet Feet butik kommer berätta för dig de’är involverade i gemenskapen,” sa Fleet Feet franchise ägare Frank DeJulius, som med hans fru, Stacey, driver sju Fleet Feet butiker i Cincinnati, Ohio. “It’s en del av vår affärsmodell. Jag tror vi’är så kopplade till gemenskapen att vi’är inblandade i varje lopp, lokal insamling, springa eller gå.”

Enligt deJulius, speglas att engagemang i de stora fysiska och upplevelsemässiga skillnaderna mellan alla hans butiker, var och en som han kallar sin sin “inspiration.” Till exempel, en av hans butiker har en kafé inuti, tillsammans med bord för folk att jobba och hänger. En annan butik finns nära ett bryggeri och har en ölkylare inne i butiken.

Sortimentet av varor varierar från plats till plats, för: En butik fylls mer med produkter inriktade mot snabbkörningar, medan en annan är fylld med fler spår löpningsartiklar. Vissa butiker kan ha ett bredare utbud av kläder än andra, beroende på preferenser av gemenskapen.

“I vill folk som bor i Cincinnati ha anledning att gå till alla våra butiker,” DeJulius förklarar. “Inte bara den närmast dem.”

Löpklubbar är ett annat sätt DeJulius når konsumenter intresserade av fler löparprodukter.

"Våra butiker är mer än bara ställen att köpa skor. De'är platser för löpare att samla," förklarar DeJulius, som tycker att drivna klubbar är en givna för en kedja som specialiserar på drift detaljhandel. "Hur kan du vara valfri typ specialbutik om du inte engagerar med gemenskapen som's gör det? Om du'är en matlagning specialbutik, du bättre värd matlagningskurser. Om du'är en leksaksbutik, du bättre låt barn leka med leksaker. För oss, det'är viktigt att springer och går med våra kunder i skorna vi presenterar för dem."

Engagera dig

Franchisemodellen gör också möjliggör butiksägare att vara mer aktivt involverade än butikschefer i större företag. Det's till stor del eftersom franchisetagare, as ägare till egna butiker, är mer inblandade.

"Ingen bryr om det här så mycket som vi," DeJulius säger. "Jag tror bara't att du'd får den nivån på engagemang från anställda."

Sådant engagemang kan också uppmuntra franchisetagare att testa nya idéer som kanske inte har kommit upp i en företagsnivå brainstorm. McDonald's frukost smörgåsar , för exempel, startade som test för franchisetagare och växte snabbt till en meny häftning.

Foot Solutions, en kedja av skor franchises som säljer ortos och specialskor försöker aktivt att använda denna kreativitet bland franchisetagare, hålla nya idéer flöda i verksamheten.

“Om dina franchisetagare har en idé, uppmuntrar vi dem verkligen att dela den,” sa John Prothro, president och VD of Foot Lösningar. “Och då delar vi det i systemet. Folk kopierar det, och vi lär av varandra.”

Han citerade det nyligen exempel på en Foot lösningsbutik i Utah som skapade buzz och varumärkesmedvetenhet genom att hålla event i dess butik med ett annat företag, Stretch Zone.

“Hela konceptet med organisatoriskt inlärning medel du har många hjärnor, så du använder bättre,” Prothro sa. “Don ’t försök att överhantera det uppifrån nedåt, eller kan man’t lära av varann.”