Air Max Day ett positivt tecken för Nikes nya innovationspipeline, säger analytiker

Air Max dag, Nikes årliga firande av den populära fotbeklädnadsserien, kan ha gett varumärket det uppsving det behöver under en kritisk vändpunkt.

Evenemanget, som markerar årsdagen av den första någonsin Air Max lanseringen 1987, kom vid en slumpmässig tidpunkt för Nike, som nyligen har fått kritik för sin brist på innovativa nya produkter. Som svar på kritiken tillkännagav Nike förra veckan sin plan att bygga en "flerårig cykel av innovation" för att vinna över konsumenter.

Enligt Wedbush-analytikern Tom Nikic var tisdagens Air Max-dag en rungande framgång och troligen hjälpte Nike att komma igång med sin "nya innovationscykel på rätt fot."

"Medan aktierna har försvagat nyligen på grund av investerares frustration över Nikes brist på spännande nya produkter, tror vi att företaget fick lite välbehövliga goda nyheter på deras årliga "Air Max Day"-firande", skrev Nikic i en tisdagsanteckning till investerare .

Noterbart är att Nike på tisdagen debuterade sin nya Air Max DN-modell i flera färgställningar, som Nike sa att helt slutsåld på Nike.com. Nike avslöjat den polariserande siluetten i februari. Vid den tiden sa företaget i ett uttalande att det hade för avsikt att skapa "något Air Max-älskare inte har sett förut" när det gäller skons utseende, som har Dynamic Air: en tvåkammarenhet med fyra rör designad för bekvämlighet.

I ett samtal med analytiker förra veckan sa Nikes vd och verkställande direktör John Donahoe att Air Max Dn är ett exempel på hur en ny cykel av innovation kan hjälpa till att lyfta andra produkter på marknaden.

"Vår erfarenhet har varit att när vi lanserar en stark ny produkt skapar den energi för hela familjen," sa Donahoe och förklarade hur Nike såg en uppgång i andra Air Max-serier när de retade den nya Dn. "Allt talar om det självförtroende vi känner när vi tittar på vår övergripande innovationsmotor och pipeline från Air till resten av portföljen."

Enligt data från eBay, sökte användare efter "Air Max" ungefär 37 gånger i minuten globalt mellan 1 och 13 mars. När det gäller silhuetter, uppgav eBay de mest sökta Nike Air Max stilar på plattformen globalt är Nike Air Max 90, Nike Air Max 1 och Nike Air Max 95.

"Vi ser den framgångsrika initiala lanseringen som en positiv datapunkt för varumärket," sa Nikic och noterade att det kommer att krävas mer än en hitsneaker för Nike att ändra sin berättelse om innovation. "Ett jämnt flöde av innovation kommer också att vara viktigt eftersom de samtidigt möter motvind från minskad försäljning av äldre stilar."

Inte alla analytiker var lika imponerade av Nikes Air Max Day-prestanda. I ett onsdagsmeddelande till investerare sa Williams Trading-analytikern Sam Poser att den totala dagen och försäljningen av Air Max Dn "inte levde upp till hypen, och efterfrågan på Nike fortsätter att avta."

Han noterade att även om Dn kan ha sålt på ut Nike.com så sålde det inte särskilt bra i detaljhandeln. För att vinna i innovation sa Poser att Nike borde gå efter något helt nytt istället för att förlita sig på sina befintliga franchiseavtal, tillade han.

"Air är inte den "verkliga källan till konkurrensfördelar" med de "genombrottsfördelar med prestanda" som Nike-ledningen hävdar", sa han.

Nike förra veckan rapporterad försäljnings- och resultatresultat som slog förväntningarna, efter ett utmanande Q2 i december, när Nike tillkännagav nya åtgärder att "effektivisera" sin organisation för att spara upp till 2 miljarder dollar i kostnader under de kommande tre åren. Dessa åtgärder omfattade uppsägningar, produktförenklingar och ökad automatisering.

Donahoe bekräftade i ett samtal med analytiker att Nike redan har utvecklat en ny Air Max för nästa år och följande år.